폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)의 증상, 원인 및 치료 방법

1. 폐쇄성 수면 무호흡증이란?

• 폐쇄성 수면 무호흡증(Obstructive Sleep Apnea, OSA)은 수면 중 상부 기도가 부분적으로 또는 완전히 막혀 호흡이 일시적으로 중단되는 수면 장애입니다. 이로 인해 혈중 산소 농도가 감소하고, 뇌가 깨어나도록 신호를 보내 깊은 수면을 방해합니다.
• OSA는 성인 인구의 약 2~9%가 겪는 흔한 질환이며, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.

 

2. 주요 증상

● 폐쇄성 수면 무호흡증의 증상은 수면 중과 깨어 있는 동안 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 코 고는 소리: 큰 코 고는 소리, 특히 호흡이 멈추는 동안 잠시 멈췄다가 다시 시작되는 패턴.
• 수면 중 호흡 중단: 파트너나 가족이 관찰할 수 있는 호흡 정지 현상.
• 주간 피로: 깊은 수면 부족으로 인한 과도한 졸림.
• 아침 두통: 산소 부족으로 인한 두통.
• 집중력 저하: 기억력 감소, 집중 어려움.
• 기분 변화: 짜증, 우울감, 불안.
• 야뇨증: 밤에 자주 소변을 보는 현상.

 

3. 원인과 위험 요인

● 폐쇄성 수면 무호흡증은 기도 폐쇄로 인해 발생하며, 여러 요인이 이를 유발할 수 있습니다.

1) 주요 원인

• 해부학적 요인: 좁은 기도, 큰 편도선, 혀의 위치, 비강 구조 이상.
• 근육 이완: 수면 중 목 주변 근육이 과도하게 이완되어 기도를 막음.
• 중앙 신경계: 뇌의 호흡 조절 기능 문제(드물게 발생).

2) 위험 요인

• 비만: 목과 복부의 지방이 기도를 압박.
• 성별: 남성이 여성보다 발병률이 높음.
• 나이: 40세 이상에서 더 흔함.
• 흡연 및 알코올: 기도 근육 이완을 촉진.
• 가족력: 유전적 요인으로 인해 발병 가능성 증가.
• 기타 질환: 갑상선 기능 저하증, 당뇨병 등.

3) 진단 방법

• 문진 및 설문: 의사가 환자의 증상, 병력, 생활 습관을 평가합니다. 에프워스 졸림 척도(Epworth Sleepiness Scale) 같은 설문지가 사용됩니다.
• 수면 다원 검사(Polysomnography): 병원에서 진행되는 가장 정확한 검사로, 수면 중 호흡, 산소 포화도, 뇌파, 심박수 등을 측정합니다.
• 가정 수면 검사: 간단한 기기를 사용해 집에서 호흡과 산소 수치를 모니터링.

이미지 출처: qt3355.tistory.com

4. 치료 방법

1) 생활 습관 변화

• 체중 감량: 비만은 OSA의 주요 원인이므로 체중을 줄이면 증상이 완화될 수 있습니다.
• 측면 수면: 옆으로 자는 자세가 기도를 열어줍니다.
• 알코올 및 진정제 피하기: 기도 근육 이완을 유발하는 물질을 줄입니다.
• 금연: 흡연은 기도 염증을 악화시킵니다.

2) 지속적 양압 호흡기(CPAP)

• CPAP는 수면 중 기도를 열어주는 가장 효과적인 치료법입니다.
• 마스크를 통해 지속적인 공기압을 공급하여 기도 폐쇄를 방지합니다.
• 초기 사용이 불편할 수 있지만, 적응하면 증상 개선 효과가 큽니다.

3) 구강 장치

• 치과 의사가 제작한 구강 장치는 하악을 앞으로 이동시켜 기도를 확보합니다.
• 경증에서 중등도 OSA 환자에게 적합합니다.

4) 수술

• 생활 습관 변화나 비수술적 치료로 효과가 없는 경우 고려됩니다.
• 편도선/아데노이드 제거술: 큰 편도선이 원인일 때.
• 비강 수술: 비중격 만곡증 교정.
• 악안면 수술: 심한 경우 턱 구조를 교정.

5) 기타 치료

• 산소 요법: 산소 포화도가 낮은 경우 보조적으로 사용.
• 위치 요법: 특정 자세를 유지하도록 돕는 장치 사용.

 

5. 합병증과 예방

● 치료하지 않은 OSA는 심혈관 질환(고혈압, 심장마비), 뇌졸중, 당뇨병, 우울증 등의 위험을 증가시킵니다. 예방을 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 규칙적인 운동과 건강한 식단.
• 수면 위생 개선(일정한 수면 시간 유지).
• 정기적인 건강 검진으로 조기 발견.

 

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q: OSA는 완치될 수 있나요?

A: 체중 감량이나 수술로 완치 가능성이 있지만, 대부분은 관리와 치료로 증상을 완화합니다.

 

Q: CPAP 사용이 불편하면 대안은?

A: 구강 장치나 위치 요법을 고려할 수 있습니다.

 

Q: 어린이도 OSA에 걸릴 수 있나요?

A: 네, 편도선 비대 등이 원인일 수 있으며, 소아과 전문의의 진찰이 필요합니다.

 

 

폐쇄성 수면 무호흡증은 단순한 코 고는 소리를 넘어 심각한 건강 문제를 유발할 수 있는 질환입니다. 조기 진단과 적절한 치료는 삶의 질을 높이고 합병증을 예방하는 데 필수적입니다. 증상이 의심되면 즉시 전문의와 상담하여 적합한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.